L'Institut Català de Recerca de l'Aigua (ICRA) estima que els beneficis que proporciona la conca del riu Llobregat es poden quantificar en més de 1.000 milions d'euros anuals. Així, si no tinguéssim aquest riu s'hauria d'invertir aquesta quantitat per aconseguir aigua de boca, protegir l'erosió o generar energia hidroelèctrica.

El subministrament d’aigua de boca, amb prop de 1.000 milions, és, de llarg, el que rep una major valoració econòmica, sobretots en anys amb pluges abundants en què es generen grans quantitats d’aigua dins de la conca. Els altres dos serveis hidrològics avaluats per l’estudi són la protecció de l’erosió (10 milions l’any), i el subministramdent d’aigua per a la producció d’energia hidroelèctrica en embassaments (9 milions). En l’informe també es destaca que el Llobregat purifica de manera natural el 23% dels nitrats que arriben a la conca, de manera que l’aigua que arriba a la depuradora és de millor qualitat.

Per la seva banda, els investigadors han trobat, per primer cop, restes de fàrmacs en els sediments i sòlids al riu Ebre. En l’actualitat, en aquest riu s’hi poden trobar una quarantena de fàrmacs. Els més tòxics són els antibiòtics i els més comuns, els antiinflamatoris.