Una mapa editable, personalitzable, lliure i gratuït. Així es podria definir OpenStreetMap, un projecte col·laboratiu que s'autoanomena la 'wiki' dels mapes. Els usuaris d'Internet tenim tendència a recórrer a cartografies com Google Maps o Yahoo, però existeixen altres opcions.
OpenStreetMap va nèixer l’any 2004 de la mà d’Steve Coast i actualment compta amb més de 200.000 usuaris que editen els mapes. Es tracta d’un projecte col·laboratiu que pren forma amb les dades que obtenen els voluntaris a través de GPS, i que es publiquen sota la llicència de Creative Commons.
Una anècdota explicativa: del Katrina a Haití
La tecnologia que utilitzen els usuaris d’OpenStreetMap és molt ràpida, un fet que la fa molt útil en casos d’emergència o desastres humanitaris. Un exemple molt gràfic és el cas de l’huracà Katrina, que va devastar el sud i centre dels Estats Units l’any 2005. En aquell moment una de les rutes d’evacuació, explica Iván Sánchez, membre de l’Open Street Maps Foundation, es feia a través del pont de l’autopista I-90. Però un cop els cotxes volien creuar s’adonaven que ni hi havia pont. Què va passar? El problema va ser que la Creu Roja va fer servir Google Maps per fer les rutes d’evacuació, uns mapes que després de l’huracà no s’havien actualitzat.
La situació es va capgirar quan va tenir lloc el terratrèmol d’Haití. Després de la catàstrofe, els voluntaris d’OpenStreetMap van fer alçaments topogràfics molt ràpids sobre el terreny que van permetre subministrar mapes actualitzats a la Creu Roja i a tots els responsables humanitaris sobre el terreny.
Màxim detall: casos curiosos
Els membres d’OSM expliquen que la cobertura a nivell mundial és molt desigual: depèn de l’activitat i el nombre dels voluntaris. Però en casos com el d’Haití, els mapes d’OSM són molt més detallats que en altres cartografies com Google Maps, Bing o Yahoo.
A més, hi ha casos especials, com el mapa del Zoo de Berlín, on s’indiquen les gàbies i la situació de tots els animals; o el mapa de les runes de Pompeia, on es poden veure tots els camins peatonals.
Demanda de cara al futur
Els membres d’OpenStreetMaps encaren el futur amb una demanda: que la informació cartogràfica de totes les administracions sigui pública i es pugui utilitzar sense restriccions. Finalment, anuncien dos reptes de futur: situar-se a l’altura de les cartografies comercials cap al 2012, i incloure models en 3 dimensions de totes les ciutats.
